“老饕”俗称“吃客”，又叫“老馋嘴”。苏东坡坦率得很，曾以优美而风趣的文笔写过一篇《老饕赋》，以“老饕”自居，渴望吃到由“庖丁鼓刀，易牙烹熬”而制作出来的佳肴，以饱口福。
其实，古时的“老饕”，就是现在所说的“美食家”或“知味者”。他们不仅会吃，而且懂吃。要成为“老饕”，必须具备以下三个条件：一、有颇多的钱保证他去品尝名馔佳肴；二、有相当多的机会接触到各地的名馔佳肴；三、有较高的烹饪修养，能品评多类名馔佳肴。苏东坡曾在十五个州郡任职，尝遍天下美食。他在《老饕赋》中说：要吃猪后颈那块嫩肉，要尝重阳节螃蟹的两支大螯；要品用蜂蜜浸渍熟透的樱桃，要食用杏仁奶酪蒸煮肥美的羊羔。最妙的是，蛤土蟆丰熟喷上一点料酒，在生肥蟹上浇少许红糟···.··他曾经美美地品尝过扬州的“醉鱼”、“醉蟹”，安徽的“春盘”，广东的“花鸡粥”、“密唧”，吴地的“脍缕薄欲飞”的炒肉片，“蝤蛑”、“鲴鱼”，山东的“鲍鱼”，四川的“江豚”等等山珍海味。他还擅长烹调，“东坡肉”便是他的绝招。他自封“老饕”，当之无愧，“自笑平生为口忙”，也是他的真实写照。
陆游也是一位不亚于苏东坡的“老饕”。他的谈吃的名篇《醉中歌》可与《老饕赋》媲美。他也坦率地宣称：“吾少贫贱真腥儒，贪食嗜味老不除。”诗中列举了许多南宋名菜：炖牛尾、烧山猫、卤黄雀、糟白鹅、糖醉蟹等等。读读陆游的饮馔诗，到处可以看到他对当时吴中、西蜀等地佳肴美馔的赞美：“清酒如露鲊如花”，“鲈肥菰脆调羹美”，“唐安薏末向如玉，汉嘉栮脯美胜肉”。所谓“鲊如花”，据《清异录》载：“吴越有一种“玲珑牡丹鲊”，以鱼叶斗成牡丹状，既熟，出盎中，微红如初开牡丹。”这道名菜构思巧妙，制作精细，色彩形状尤美，无怪乎陆游要赞不绝口了。陆游同样擅长烹饪，他自诩：“今日山翁自治厨，嘉肴不似出贫居。”他亲自制作的“金齑玉鲙”就很有名。
古代第一号大“老饕”要算自称“通天神狐”的清代学者、诗人袁枚了。他的官做得不大，仅“七品”而已，然而他却是当时不少官宦人家的“座上宾”，尝遍官府名馔和贵家珍馐。他的超群不凡的烹饪鉴赏能力，无疑与他饱览群书、学识渊博有关。他曾经说过：“若夫《说郛》所载饮食之书三十余种，眉公笠翁亦有陈言，曾亲试之，皆阏于鼻而蜇于口，大半陋儒附会，吾无取焉。”他在茶余酒后，寄情翰墨，以的烹饪技艺的独到见地，写成了烹饪研究专著《随园食单》，在我国古典烹调理论上树起了一块丰碑。
袁枚为了享受美食，家聘名厨掌勺。他的得意家厨王小余的厨艺，深得袁枚的赞赏。他享了这位家厨的十年口福，因此在王小余死后，每当进餐之时，常常思念不已，甚至“为之泣”。为了“以永其人”，袁枚特地写了篇《府者王小余传》，谈及这位高厨的超凡技艺，说食客品享到他做的佳肴时，恨不得连盛菜的盘子都想一口吞了下去。
袁枚不仅仅是个享尽口福的美食家，而且是个高明的烹饪理论家，他在选料、拼配、调味、烹制方面都有独到的研究。当时不少显赫的官宦人家，以自己家中的珍馐名菜能得到袁枚的认可为荣，因此纷纷请他赴宴品评，借此光耀门庭。
